Vol. 7 – Núm. 1 / Enero - Junio – 2026  
Prevalencia del virus de la leucemia felina (FeLV) en el Felis  
catus: Una revisión  
Prevalence of feline leukemia virus (FeLV) in Felis catus: A review  
Prevalência do vírus da leucemia felina (FeLV) em Felis catus: uma revisão  
Álava Salazar, Alan Adrian1  
Escuela Superior Politécnica Agropecuaria de Manabí Manuel Félix López  
alan.alava.41@espam.edu.ec  
https://orcid.org/0009-0001-0590-5429  
Coque Vera, Anabel Alexandra2  
Escuela Superior Politécnica Agropecuaria de Manabí Manuel Félix López  
anabel.coque.41@espam.edu.ec  
https://orcid.org/0009-0003-5075-6308  
López Rauschemberg, María Karolina3  
Escuela Superior Politécnica Agropecuaria de Manabí Manuel Félix López  
klopez@espam.edu.ec  
https://orcid.org/0000-0003-1163-8854  
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/ccri/v7/n1/1508  
Como citar:  
Álava Salazar, A, A., Coque Vera, A, A. & López Rauschemberg, M, K. (2026). Prevalencia  
del virus de la leucemia felina (FeLV) en el Felis catus: Una revisión. Código Científico  
Revista de Investigación, 7(1), 1364-1386.  
Recibido: 20/05/2026  
Aceptado: 19/06/2026  
Publicado: 30/06/2026  
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Resumen  
La infección por el virus de la leucemia felina constituye una de las principales causas de  
morbilidad y mortalidad en gatos domésticos a nivel mundial. El objetivo de esta revisión  
narrativa fue analizar la prevalencia de la infección y su distribución epidemiológica,  
considerando la variabilidad geográfica, los factores de riesgo asociados y la influencia de los  
métodos diagnósticos en su detección. La investigación se desarrolló bajo un enfoque  
cualitativo, con alcance descriptivo y diseño no experimental-documental, empleando el  
método analítico-deductivo. La técnica utilizada fue la revisión narrativa de literatura científica  
y, como instrumento de recolección de información, se empleó una matriz de extracción  
bibliográfica. Para ello, se realizó una búsqueda y análisis de literatura científica publicada  
entre 2020 y 2025 en bases de datos especializadas, seleccionando estudios relacionados con  
prevalencia, diagnóstico y factores de riesgo. Los resultados evidenciaron una prevalencia  
global variable, con valores entre 3,9 % y 78,38 %, y una distribución heterogénea entre  
regiones. Asimismo, se identificó una mayor frecuencia de infección en machos, gatos jóvenes  
y adultos jóvenes, así como en animales con acceso al exterior, convivencia con múltiples  
felinos y ausencia de vacunación. Los hallazgos indican que la variabilidad observada está  
influenciada por factores epidemiológicos y por los métodos diagnósticos utilizados. Se  
concluye que fortalecer la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico temprano y las estrategias  
preventivas es fundamental para reducir el impacto de esta infección en la población felina  
doméstica.  
Palabras clave: Epidemiología, prevalencia, factores de riesgo, diagnóstico molecular, gatos  
domésticos.  
Abstract  
Feline leukemia virus infection is a leading cause of morbidity and mortality in domestic cats  
worldwide. The objective of this narrative review was to analyze the prevalence of the infection  
and its epidemiological distribution, considering geographical variability, associated risk  
factors, and the influence of diagnostic methods on its detection. The research was conducted  
using a qualitative approach, with a descriptive scope and a non-experimental, documentary  
design, employing the analytical-deductive method. The technique used was a narrative review  
of scientific literature, and a bibliographic extraction matrix was used as the data collection  
instrument. A search and analysis of scientific literature published between 2020 and 2025 was  
performed in specialized databases, selecting studies related to prevalence, diagnosis, and risk  
factors. The results showed a variable global prevalence, with values between 3.9% and  
78.38%, and a heterogeneous distribution across regions. Furthermore, a higher frequency of  
infection was identified in males, young and young adult cats, as well as in animals with  
outdoor access, living with multiple felines, and lacking vaccination. The findings indicate that  
the observed variability is influenced by epidemiological factors and the diagnostic methods  
used. It is concluded that strengthening epidemiological surveillance, early diagnosis, and  
preventive strategies is essential to reducing the impact of this infection on the domestic feline  
population.  
Keywords: Epidemiology, prevalence, risk factors, molecular diagnosis, domestic cats.  
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Resumo  
A infecção pelo vírus da leucemia felina é uma das principais causas de morbidade e  
mortalidade em gatos domésticos em todo o mundo. O objetivo desta revisão narrativa foi  
analisar a prevalência da infecção e sua distribuição epidemiológica, considerando a  
variabilidade geográfica, os fatores de risco associados e a influência dos métodos diagnósticos  
em sua detecção. A pesquisa foi conduzida utilizando uma abordagem qualitativa, com escopo  
descritivo e delineamento documental não experimental, empregando o método analítico-  
dedutivo. A técnica utilizada foi a revisão narrativa da literatura científica, e uma matriz de  
extração bibliográfica foi utilizada como instrumento de coleta de dados. Foi realizada uma  
busca e análise da literatura científica publicada entre 2020 e 2025 em bases de dados  
especializadas, selecionando estudos relacionados à prevalência, diagnóstico e fatores de risco.  
Os resultados mostraram uma prevalência global variável, com valores entre 3,9% e 78,38%,  
e uma distribuição heterogênea entre as regiões. Além disso, foi identificada uma maior  
frequência de infecção em machos, gatos jovens e jovens adultos, bem como em animais com  
acesso ao exterior, que vivem com múltiplos felinos e que não foram vacinados. Os resultados  
indicam que a variabilidade observada é influenciada por fatores epidemiológicos e pelos  
métodos de diagnóstico utilizados. Conclui-se que o fortalecimento da vigilância  
epidemiológica, o diagnóstico precoce e as estratégias de prevenção são essenciais para reduzir  
o impacto dessa infecção na população felina doméstica.  
Palavras-chave: Epidemiologia, prevalência, fatores de risco, diagnóstico molecular, gatos  
domésticos.  
Introducción  
La leucemia felina es una enfermedad viral causada por un retrovirus de la familia  
Retroviridae que afecta a gatos domésticos (Felis catus) en todo el mundo, comprometiendo  
su sistema inmunológico y predisponiéndolos a infecciones secundarias, anemia y neoplasias  
hematopoyéticas, como linfomas y leucemias (Diesel et al., 2024). A pesar de la disponibilidad  
de vacunas y medidas de control sanitario, esta infección continúa representando una de las  
principales causas de morbilidad y mortalidad felina, especialmente en contextos donde el  
acceso a servicios veterinarios es limitado o los programas de vacunación no se aplican de  
manera sistemática (Khalife y Kassaa, 2023).  
A nivel mundial, la prevalencia del virus de la leucemia felina (FeLV) varía entre 1,8  
% y 30,6 %, influida por factores como entorno, vacunación y tenencia responsable (Zanutto  
et al., 2023). En Europa se registran prevalencias del 4 % en gatos callejeros de Suiza, 7,64 %  
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en Italia y valores inferiores al 1 % en países como Finlandia y Bélgica (Meli et al., 2024). De  
igual manera, en Asia se observa una distribución heterogénea, con ausencia de casos  
reportados en algunas regiones y prevalencias de hasta 18,5 % en Tailandia, asociadas al sexo,  
la edad, la convivencia con otros gatos y el acceso al exterior (Giselbrecht et al., 2023).  
En América Latina, la prevalencia de la infección muestra una gran variabilidad entre  
los diferentes países y las distintas poblaciones felinas. De esta forma, en Colombia se reporta  
una frecuencia de 32,6% en los gatos de refugio, observándose una afectación muy elevada en  
machos (Molina y Orjuela, 2022), mientras que en México se registra una prevalencia de 3,5  
% en gatos domésticos con acceso al exterior (Panzi et al., 2021). En contraste, estudios  
realizados en Brasil y Chile documentan prevalencias de 45,6 % y 54,95 %, respectivamente,  
evidenciando una importante circulación viral en determinadas poblaciones felinas (Biezus  
et al., 2023).  
En Ecuador, los datos disponibles también revelan una notable diversidad en la  
epidemia. En el cantón de Latacunga, se ha encontrado una tasa de prevalencia del 10 %, siendo  
la parroquia Juan Montalvo la más destacada con un 4 %, especialmente en machos mestizos  
de entre 7 meses y 2 años que viven en hábitats mixtos, seguida de San Buenaventura y Eloy  
Alfaro, cada una con un 3 % (Toro et al., 2024). Por otro lado, en ciudades como Quito, Santo  
Domingo de los Tsáchilas y Guayaquil, se reportan tasas de prevalencia más altas, junto con  
síntomas clínicos que concuerdan con la infección, lo que pone de manifiesto diferencias  
epidemiológicas importantes entre las distintas regiones del país (Puga et al., 2025).  
La prevalencia del virus de la leucemia felina presenta una marcada variabilidad entre  
regiones, especialmente en América Latina, donde se reportan algunas de las frecuencias más  
elevadas descritas a nivel mundial (Almeida et al., 2021). Esta diversidad muestra el efecto de  
elementos relacionados con la demografía, el medio ambiente y la salud pública (Biezus et al.,  
2023). Sin embargo, las oscilaciones en los factores de riesgo, la prevalencia y los métodos  
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diagnósticos dificultan la comparación de los resultados y el entendimiento total de su  
comportamiento epidemiológico (Westman et al., 2025). Por ende, es fundamental juntar la  
evidencia científica que se tiene hasta ahora para identificar patrones y áreas donde falta  
información, lo cual fortalecería las estrategias de control y prevención (Hartmann y Hofmann,  
2020).  
Para los autores Prado-Carpio, E. C., et al. (2025), quienes emiten la siguiente  
reflexión, “Un objetivo bien formulado debe ser específico, alcanzable y alineado con el nivel  
de profundidad exigido por el tipo de producción académica…”en este sentido, el objetivo de  
este estudio es analizar la prevalencia del virus de la leucemia felina en gatos domésticos  
mediante la revisión de estudios científicos publicados a nivel global, considerando su  
distribución epidemiológica, los factores de riesgo asociados y la influencia de los métodos  
diagnósticos utilizados en su detección. Con base en la problemática planteada, se formularon  
las siguientes preguntas de investigación:  
¿Cuál es la distribución epidemiológica y prevalencia del virus de la leucemia felina  
(FeLV) en diferentes regiones del mundo y particularmente en América Latina y Ecuador?  
¿Cuáles son los principales factores de riesgo y métodos diagnósticos asociados a la  
detección y propagación del virus de la leucemia felina (FeLV) en gatos domésticos?  
Metodología  
El presente trabajo constituyó una revisión narrativa desarrollada bajo un enfoque  
cualitativo, con alcance descriptivo y diseño no experimental-documental, centrada en un  
examen crítico de la información científica existente sobre la frecuencia y los principales  
factores de riesgo asociados al virus de la leucemia felina (FeLV) en gatos domésticos (Felis  
catus), considerando diferentes contextos epidemiológicos y aportes relevantes de la literatura  
científica (Sukhera, 2022).  
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El alcance descriptivo fue seleccionado porque permitió recopilar, organizar y analizar  
la evidencia científica disponible sobre la prevalencia del FeLV, los factores de riesgo  
asociados y los métodos diagnósticos empleados. El diseño no experimental-documental se  
adoptó debido a que no existió manipulación de variables ni intervención directa sobre las  
poblaciones estudiadas, sino que se trabajó exclusivamente con información proveniente de  
fuentes documentales secundarias. Para el análisis de la información se empleó el método  
analítico-deductivo, permitiendo interpretar hallazgos particulares reportados en la literatura  
científica y establecer conclusiones generales sobre el comportamiento epidemiológico del  
FeLV.  
Estrategia de búsqueda documental  
La búsqueda documental se llevó a cabo a través de la consulta de bases de datos  
científicas respetadas por su rigor académico y su amplia diversidad temática. Se examinaron  
plataformas especializadas como Web of Science, PubMed, Scopus y ScienceDirect debido a  
su relevancia en el área de las ciencias veterinarias y biomédicas. También se examinaron bases  
de datos de acceso libre, como SciELO y Redalyc, para incorporar literatura científica  
producida en América Latina (Silva, 2023). Para mejorar la búsqueda de estudios pertinentes,  
se emplearon herramientas digitales apoyadas por inteligencia artificial, como Semantic  
Scholar y Elicit, que facilitaron la búsqueda y organización de publicaciones mediante filtros  
de temática, análisis de citas y agrupamientos conceptuales. La gestión de la bibliografía y la  
organización de las fuentes consultadas se llevó a cabo con Zotero, siguiendo las directrices de  
citación APA (García, 2020).  
Búsqueda bibliográfica  
La construcción de los términos de búsqueda se fundamentó en vocabularios  
controlados, como el tesauro AGROVOC de la Food and Agriculture Organization y el  
Medical Subject Headings (MeSH) de la National Library of Medicine, con el propósito de  
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mejorar  
la  
precisión  
y
pertinencia  
de  
los  
resultados  
obtenidos.  
Se utilizaron  
diversas combinaciones de palabras en inglés y español, unidas por operadores booleanos  
(AND, OR), tales como: “feline leukemia virus” AND “prevalence” AND “South America”;  
“FeLV” AND “domestic cats” AND “epidemiology”; “leucemia felina” AND “prevalencia”  
AND “Ecuador”; y “virus felino” AND “zonas rurales” AND “Manabí”. Estas técnicas  
facilitaron la identificación de investigaciones relacionadas con elementos epidemiológicos,  
clínicos, diagnósticos y factores vinculados a la infección por FeLV.  
Instrumento de recolección de información  
Como instrumento de recolección de datos se utilizó una matriz de extracción  
bibliográfica elaborada por los autores, en la cual se registraron variables como autor, año de  
publicación, país, tamaño de muestra, prevalencia reportada, método diagnóstico empleado y  
factores de riesgo asociados al virus de la leucemia felina (FeLV).  
Criterios de revisión documental  
Con el fin de asegurar la relevancia, actualidad y calidad de los datos, se examinaron  
publicaciones científicas realizadas entre 2020 y 2025, obtenidas de bases de datos tanto  
internacionales como regionales. Se revisaron estudios vinculados a la prevalencia del virus de  
la leucemia felina (FeLV) en gatos domésticos (Felis catus), enfocándose en aquellos  
realizados en América Latina y en contextos epidemiológicos similares al de Ecuador. Además,  
se consideraron investigaciones que proporcionaron información sobre prevalencia, tamaño de  
la muestra, métodos de diagnóstico utilizados y factores de riesgo asociados.  
Asimismo, se analizó la claridad de los métodos utilizados en los estudios, la  
caracterización de la población evaluada y la ubicación geográfica de los resultados con el fin  
de fortalecer el análisis comparativo de las pruebas científicas examinadas. Se descartaron  
documentos que no estaban directamente relacionados con el tema de investigación,  
publicaciones a las cuales no se podía acceder al texto completo o investigaciones que no  
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ofrecían datos significativos acerca de los resultados de la prevalencia en relación al FeLV o  
sobre los métodos diagnósticos.  
Selección y análisis de la información  
Posteriormente, se realizó una revisión de títulos, resúmenes y documentos completos  
de los estudios seleccionados, eligiendo aquellos que abordaban de manera directa la existencia  
del virus de la leucemia felina (FeLV), su comportamiento epidemiológico y los principales  
factores de riesgo asociados a la infección. Se dio especial importancia a las investigaciones  
que presentaban una metodología clara, utilizaban métodos diagnósticos reconocidos y  
ofrecían un contexto epidemiológico adecuado, lo que permitió una mejor comprensión de la  
distribución y comportamiento del virus en diversas poblaciones de gatos. Finalmente, la  
información acumulada fue organizada y analizada según temas, teniendo en cuenta elementos  
como los autores, el año de publicación, el título de la investigación, la localización geográfica  
del estudio, las características de la población felina analizada, los métodos diagnósticos  
aplicados, la prevalencia reportada y los factores de riesgo detectados, lo que facilitó una  
integración crítica de la evidencia revisada y la identificación de tendencias relevantes.  
Análisis de datos  
Debido a la naturaleza documental de la investigación, no se aplicaron procedimientos  
de estadística inferencial. El análisis se realizó mediante estadística descriptiva documental y  
síntesis narrativa, permitiendo organizar, comparar e interpretar la información reportada en  
los estudios seleccionados sobre prevalencia, factores de riesgo y métodos diagnósticos  
relacionados con el virus de la leucemia felina.  
Resultados  
Prevalencia global de la leucemia felina (FeLV): heterogeneidad regional  
La epidemiología mundial del virus de la leucemia felina (FeLV) mostró una gran  
variabilidad en términos espaciales, con diferencias significativas entre naciones y regiones.  
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En Europa, varios estudios informaron que había una prevalencia más alta en las naciones del  
sur que en las del centro y el norte. En este contexto, Giselbrecht et al. (2023), en la  
investigación "Prevalencia de diferentes evoluciones de la infección por el virus de la leucemia  
felina en cuatro países europeos", evaluaron la prevalencia de las diferentes formas de infección  
por FeLV en gatos procedentes de Italia, Portugal, Francia y Alemania. El estudio se desarrolló  
bajo un diseño prospectivo, multicéntrico y transversal, incluyendo 934 gatos distribuidos en  
cuatro grupos según país de procedencia (Italia: 269; Portugal: 240; Alemania: 318; Francia:  
107). Las muestras sanguíneas fueron sometidas a análisis serológicos y moleculares mediante  
ELISA para la detección del antígeno p27 y anticuerpos anti-FeLV, qPCR para ADN proviral  
y RT-qPCR para confirmación de ARN viral, permitiendo clasificar la infección en progresiva,  
regresiva, abortiva y focal. Entre los principales resultados, los autores evidenciaron una  
prevalencia general de FeLV del 21,2 % en Italia, 20,4 % en Portugal, 9,5 % en Alemania y  
9,3 % en Francia, identificándose una mayor frecuencia de infección en los países del sur de  
Europa.  
Fusco et al. (2023) reportaron una prevalencia del 7,64 % en el sur de Italia durante un  
periodo de 10 años, asociando la infección con factores geográficos y de manejo. En Grecia,  
Kokkinaki et al. (2021) reportaron una prevalencia del 3,9 % en 435 gatos evaluados mediante  
ELISA, identificando como factores asociados el sexo masculino, la edad avanzada y el acceso  
al exterior. En Suiza se describió una prevalencia general baja (4,0 %), pero con focos locales  
de hasta el 70 % (Meli et al., 2024), evidenciando la existencia de microfocos de alta  
transmisión. En Moscú y su región se reportó una prevalencia del 12,8 % (Zenchenkova y  
Makarov, 2023), confirmando la persistencia del virus en poblaciones urbanas densas.  
Fuera de Europa, la variabilidad epidemiológica también fue evidente. En el estudio de  
Choi et al. (2023), titulado "Situación de determinadas enfermedades infecciosas felinas en  
Gwangju, Corea", evaluaron la presencia de FeLV en 280 gatos callejeros mediante análisis de  
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muestras de sangre recolectadas entre 2008 y 2017, utilizando pruebas de diagnóstico  
comerciales. Los resultados mostraron una prevalencia del 8,6 %, siendo el FeLV el patógeno  
con mayor frecuencia entre los evaluados, con valores de 9,6 % en el periodo 2008–2009 y 6,3  
% en 2015–2017. En contraste, en China se documentaron prevalencias considerablemente más  
elevadas, alcanzando hasta el 78,38 % (Li et al., 2025).  
En Irlanda, la infección por el virus de la leucemia felina (FeLV) también representó  
un importante problema sanitario en la población felina doméstica. En el estudio realizado por  
Szilasi et al. (2021), titulado "Prevalencia del virus de la leucemia felina y del virus de la  
inmunodeficiencia felina en gatos domésticos en Irlanda", se evaluaron 335 muestras de sangre  
de gatos domésticos con propietario, procedentes de 24 clínicas veterinarias distribuidas en  
distintas regiones del país durante el período 2016–2018. Para la detección del FeLV se  
emplearon pruebas ELISA y reacción en cadena de la polimerasa (PCR), permitiendo  
determinar la frecuencia de infección en la población estudiada. Los resultados mostraron una  
prevalencia verdadera de FeLV del 11,8 %. Del total de animales evaluados, el 53,7 %  
correspondió a machos y el 46,3 % a hembras, observándose además que el 77 % de los gatos  
tenía acceso al exterior y que la mayoría de los individuos positivos eran animales no  
esterilizados.  
Prevalencia del FeLV en América Latina y Ecuador  
En América Latina, la situación del FeLV también reflejó una amplia variabilidad. En  
el estudio de Castillo et al. (2024), titulado "Alta prevalencia y factores de riesgo de infección  
por el virus de la leucemia felina en gatos urbanos chilenos", evaluaron la presencia de FeLV  
en 182 gatos domésticos de zonas urbanas de Chile, en las regiones de Biobío y Ñuble. Las  
muestras de sangre fueron analizadas mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para  
la detección de provirus. Los resultados mostraron una alta prevalencia del 54,95 %,  
identificándose como factor de riesgo principal la falta de vacunación, mientras que la zona de  
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residencia y el año de muestreo actuaron como factores asociados a la infección. Estos  
resultados fueron consistentes con lo observado en poblaciones rurales del mismo país (20,2  
%) (Sacristán et al., 2021), lo que confirmó la circulación activa del virus en animales con  
acceso al exterior. Santisteban et al. (2021) reportaron prevalencias de hasta 25,8 % en  
Colombia, asociadas principalmente a condiciones de hacinamiento y contacto estrecho entre  
animales. En El Salvador, un estudio realizado en el municipio de Soyapango reportó un 52,94  
% de positividad en una muestra de gatos domésticos, lo que, a pesar del tamaño muestral  
reducido, evidenció la posible presencia de focos de alta transmisión (Pérez y Alvarenga,  
2022).  
En Brasil se reportaron prevalencias elevadas (30 %) asociadas a condiciones de  
manejo (Diesel et al., 2024), mientras que estudios basados en necropsias (26,9 %) sugirieron  
un sesgo hacia casos clínicamente avanzados (De Mello et al., 2023). En Colombia, Mejía et  
al. (2024) determinaron una prevalencia del 11,8 % en 1708 gatos mediante qPCR, con mayor  
frecuencia en gatos mestizos y adultos jóvenes. No obstante, en contextos de mayor densidad  
poblacional, como Risaralda y Rionegro, se reportaron valores más altos (25,8 % y 32,6 %),  
evidenciando el impacto del hacinamiento en la transmisión viral.  
En Ecuador, la prevalencia del FeLV demostró una distribución heterogénea, aunque  
consistentemente elevada. En el estudio de Puga et al. (2025), titulado "Análisis retrospectivo  
de la frecuencia del virus de la leucemia felina (FeLV) en gatos domésticos en Quito, Ecuador  
(2021–2024)", se evaluaron 850 muestras de gatos atendidos en centros veterinarios de Quito,  
entre septiembre de 2021 y diciembre de 2024, utilizando la técnica de RT-qPCR para la  
detección del virus. Los resultados evidenciaron una prevalencia del 28,59 %, con mayor  
positividad en machos (53,50 %) que en hembras (46,50 %). En relación con la edad, la mayor  
frecuencia se observó en gatos de 1 a 5 años (54,32 %), seguidos por animales menores de un  
año (22,22 %), de 5 a 10 años (18,52 %) y mayores de 10 años (4,94 %).  
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Estos resultados coincidieron con lo reportado en Santo Domingo, donde se registró  
una prevalencia del 31,9 % en 47 gatos, asociada a edad temprana, falta de vacunación (93,8  
%) y acceso al exterior (68,8 %) (Guillen y Castillo, 2023). En contraste, en Latacunga se  
registró una prevalencia del 10 % en 100 gatos, con mayor positividad en machos (6 %) que  
en hembras (4 %), predominio en mestizos y en animales con hábitat mixto (8 %) o acceso al  
exterior (2 %). Además, la mayor frecuencia se observó entre los 3 y 6 años (5 %), seguida del  
grupo de 7 meses a 2 años (4 %), evidenciando variabilidad epidemiológica en distintos  
contextos locales (Toro et al., 2024).  
Factores epidemiológicos asociados a la infección  
En relación con los factores epidemiológicos, a nivel global se identificaron patrones  
consistentes. En el estudio de Zenchenkova y Makarov (2023), titulado "Prevalencia,  
anomalías hematológicas y bioquímicas, y síndromes clínicos de la infección por FeLV y la  
coinfección por FeLV/FIV en la población felina de Moscú y la región de Moscú, Rusia", se  
evaluó la presencia del virus en 11 807 gatos domésticos mediante técnicas de PCR, ELISA e  
inmunocromatografía, obteniéndose una prevalencia general del 12,8 %. Entre los principales  
hallazgos clínicos destacaron trastornos gastrointestinales, letargo y anorexia, siendo la anemia  
la alteración hematológica más común, mientras que los resultados bioquímicos se asociaron a  
procesos inflamatorios. De manera similar, en Grecia la infección por FeLV se relacionó con  
signos clínicos como vómitos, rinitis y alteraciones hematológicas y metabólicas, evidenciando  
su impacto sistémico (Kokkinaki et al., 2021).  
En América Latina, estos patrones también se replicaron. En el estudio de Moreno et al.  
(2022), titulado "Virus de la leucemia e inmunodeficiencia felina: un estudio retrospectivo en  
clínicas veterinarias particulares en Bogotá y Chía (Colombia), 2015–2019", se evaluaron  
1.014 historias clínicas de felinos mediante pruebas de inmunocromatografía para la detección  
de FeLV. Los resultados evidenciaron una seroprevalencia de hasta el 18 %, con mayor  
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frecuencia en machos (15,7 %) frente a hembras (10,1 %), gatos criollos y la edad mayor a 7  
años. Resultados similares se observaron en Rionegro (Antioquia) donde se reportó una  
frecuencia del 32,6 %, con mayor proporción en machos y una edad promedio de  
seropositividad de 2,14 años (Molina y Orjuela, 2022). Zanutto et al. (2023) identificaron el  
acceso al exterior y la convivencia con múltiples gatos como factores de riesgo relevantes. De  
igual manera, Úsuga et al. (2025) señalaron que la transmisión mediante secreciones y  
mordeduras favoreció la propagación del virus en ambientes con interacción directa entre  
felinos.  
Métodos diagnósticos: rendimiento y comparación  
Desde la perspectiva del diagnóstico, los enfoques utilizados afectaron de manera  
directa la evaluación de la prevalencia. En la investigación realizada por Carvajal et al. (2025),  
titulada "Identificación del antígeno p27 del virus de la leucemia felina mediante el método de  
microELISA en comparación con pruebas inmunocromatográficas en gatos de Guayaquil", se  
examinaron 40 muestras de suero de gatos en un laboratorio clínico, contrastando la técnica de  
microELISA como el estándar en comparación con las pruebas de inmunocromatografía. Los  
hallazgos revelaron una excelente concordancia (índice kappa = 0,8) y una sensibilidad del 93  
% para los tests rápidos, concluyendo que estos son válidos para el diagnóstico de FeLV,  
aunque el microELISA ofrece una mayor precisión.  
El ensayo ELISA mostró un elevado rendimiento diagnóstico, alcanzando  
sensibilidades y especificidades por encima del 97 % (Ferrero et al., 2025). Sin embargo, estas  
pruebas podrían infravalorar la prevalencia ya que no detectaban las infecciones regresivas o  
abortivas, y de esta forma se recomienda complementar la prueba ELISA con técnicas  
moleculares. La combinación de ELISA y PCR constituyó, por tanto, el enfoque más robusto  
para la vigilancia epidemiológica (Cullinane y Garvey, 2021).  
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En el estudio de Suwannachote et al. (2025), titulado "Comparación de métodos de  
diagnóstico para el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina", se  
evaluó el ensayo inmunocromatográfico (ICA) y el método RHAM frente a la RT-qPCR como  
referencia, en 90 muestras de sangre de gatos clínicamente enfermos en Tailandia. Los  
resultados mostraron que el ICA tuvo una sensibilidad del 86,89 % y especificidad del 96,55  
%, mientras que el RHAM presentó mejor desempeño, con sensibilidad del 93,44 % y  
especificidad del 98,28 %. Se concluyó que, aunque las pruebas inmunocromatográficas son  
útiles para el diagnóstico rápido, el método RHAM ofrece mayor precisión y rapidez, siendo  
una alternativa confiable comparable a la RT-qPCR, especialmente en entornos con recursos  
limitados.  
En México, la detección de antígeno tuvo una frecuencia del 10 %, mientras que con  
PCR alcanzó el 58 %. Este último método reveló un alto número de infecciones retrocesivas  
(52 %), lo cual demostró que la elección del método diagnóstico tiene un impacto directo en la  
estimación epidemiológica (Canto et al., 2022). Robert et al. (2023) señalaron que en el Reino  
Unido se hallaron casos de falsos positivos relacionados con anemia inmunomediada, lo que  
resaltó la necesidad de verificar la existencia de provirus tras obtener resultados positivos  
preliminares mediante PCR.  
En el estudio de Westman et al. (2023), titulado "Resultados en condiciones reales de  
una prueba rápida para detectar infecciones progresivas, regresivas y abortivas del virus de la  
leucemia felina", se evaluó el desempeño de un kit de diagnóstico rápido (v-RetroFel® Ag/Ab)  
en condiciones de campo en Australia y Alemania. Se analizaron 370 gatos domésticos (200  
en Australia y 170 en Alemania), clasificando los tipos de infección mediante pruebas de  
referencia como PCR y ELISA. Los resultados mostraron buena detección de infecciones  
progresivas (91–100 %) y de gatos no expuestos (89–94 %), pero baja o nula capacidad para  
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infecciones regresivas (0 %) y abortivas (0–17 %). Se concluyó que, aunque resultó útil para  
infecciones progresivas, presentó limitaciones para diferenciar los tipos de infección por FeLV.  
Discusión  
Los resultados de esta revisión demuestran que la distribución del FeLV varía  
notablemente según la región, siendo influenciada por factores de manejo de animales y  
diferencias en los métodos utilizados en diferentes investigaciones. Como Giselbrecht et al.  
(2023) han resaltado, la disparidad de prevalencias en Europa evidencia tasas que son casi tres  
veces más altas en naciones como Italia y Portugal que en Alemania y Francia. Esta conclusión  
concuerda con los hallazgos de Fusco et al. (2023) en el sur de Italia, lo que señala que  
elementos del medio ambiente mediterráneo, como una mayor presencia de gatos callejeros y  
tasas bajas de vacunación y esterilización, favorecen la propagación del virus. Esta  
interpretación es similar a las tendencias que se han detectado en Moscú (Zenchenkova y  
Makarov, 2023), donde una alta densidad de población urbana está vinculada con una  
prevalencia del 12,8 %. Por otro lado, la situación en Suiza presenta una aparente paradoja:  
aunque la prevalencia general es baja (4,0 %), hay regiones locales con cifras que alcanzan  
hasta el 70 % (Meli et al., 2024), lo que indica que los datos generales pueden enmascarar focos  
locales de alta contagiosidad.  
Fuera de Europa, las diferencias son aún más notorias. Li et al. (2025) reportaron en  
China un porcentaje de 78,38 %, que es bastante alto y requiere un análisis cuidadoso porque  
podría evidenciar sesgos en la elección de la muestra hacia grupos clínicos o disparidad en las  
técnicas empleadas. Por otro lado, la prevalencia del 8,6 % en Corea (Choi et al., 2023) y su  
descenso entre 2008–2009 y 2015–2017 podrían sugerir un efecto de control sanitario que va  
en aumento, aunque se debe tener precaución al comparar diferentes periodos.  
En América Latina, la variabilidad es igualmente extensa. Las altas tasas encontradas  
en Chile 54,95 % (Castillo et al., 2024), Brasil 30 % (Diesel et al., 2024) y en ciertas localidades  
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colombianas como Rionegro 32,6 % (Molina y Orjuela, 2022) presentan un denominador  
común que incluye factores como el hacinamiento, el limitado acceso a la vacunación y una  
significativa presencia de gatos con acceso al exterior, tal como lo indican Santisteban et al.  
(2021). Por otro lado, la tasa del 11,8 % mencionada por Mejía et al. (2024) en un estudio de  
mayor amplitud nacional en Colombia sugiere que las investigaciones que se enfocan en  
clínicas privadas con alta densidad poblacional podrían estar inflando la prevalencia real en la  
población general. Este tipo de sesgo hacia grupos clínicos también se manifiesta en Brasil,  
donde los datos de necropsia recogidos por De Mello et al. (2023) tienden a captar en su  
mayoría casos de enfermedad avanzada.  
En Ecuador, la tasa de 28,59 % reportada por Puga et al. (2025) en la ciudad de Quito,  
se apoya en los números observados en Santo Domingo 31,9 % (Guillen y Castillo, 2023) y se  
diferencia de la más baja reportada en Latacunga 10 % (Toro et al., 2024). Esta variabilidad en  
el país reitera discrepancias en la forma en que se gestionan y las características de los sistemas  
de salud veterinaria locales, antes que diferencias biológicas entre las distintas poblaciones. La  
proporción por género y edad obtenida en Quito, con mayores positividades en los machos y  
en el grupo de edad de 1 a 5 años, respalda lo que se ha reportado en Colombia (Molina y  
Orjuela, 2022; Moreno et al., 2022) y también es coherente con la epidemiología global de la  
infección, en donde el comportamiento territorial y competitivo de los machos no sometidos a  
esterilización facilita la transmisión por mordedura y fluidos (Úsuga et al., 2025).  
En cuanto a los factores de riesgo, la coincidencia de hallazgos en distintos contextos  
geográficos, como el acceso al exterior, predominio de machos, falta de esterilización y baja  
inmunización, sugiere la existencia de factores estructurales en la propagación del FeLV más  
allá de las diferencias regionales. Zanutto et al. (2023) también destacan la convivencia con  
múltiples gatos como un factor relevante, especialmente en colonias urbanas sin control. La  
baja cobertura vacunal en Irlanda 11,6 % (Szilasi et al., 2021) y en Ecuador (93,8 % de gatos  
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positivos no vacunados (Guillen y Castillo, 2023) señala que la vacunación es una técnica de  
prevención de la enfermedad insuficientemente utilizada. Los signos clínicos y hematológicos  
descritos por Zenchenkova y Makarov (2023), como ser anemia, astenia, pérdida de apetito y  
trastornos gastrointestinales, junto con los signos como vómitos, rinitis y trastornos  
metabólicos descritos en Grecia (Kokkinaki et al., 2021) refuerzan la naturaleza sistémica de  
la infección y la importancia del diagnóstico precoz.  
Desde la perspectiva diagnóstica, la elección del método influye significativamente en  
la estimación de la prevalencia del FeLV. La variación entre detección de antígenos (10 %) y  
PCR (58 %) que reportan en México Canto et al. (2022), pone de manifiesto que metodologías  
como ELISA o las pruebas rápidas si bien son de gran utilidad como cribado por su alta  
especificidad >97 % (Ferrero et al., 2025) pueden subestimar la infección real al no detectar  
formas regresivas (resolutivas) o abortivas de la infección. Esa misma limitación se ha  
encontrado en el kit v-RetroFel® Ag/Abscrito por Westman et al. (2023) que muestran un  
rendimiento alto en infecciones progresivas, aunque no lo suficientemente alto en infecciones  
regresivas. El método RHAM estudiado por Suwannachote et al. (2025) por su parte, se  
posiciona como una alternativa interesante al mostrar un rendimiento alto en comparación con  
RT - qPCR, pero aplicable en situaciones con pocos recursos. Por último, los resultados de  
Carvajal et al. (2025) realizados en Guayaquil, que encuentran concordancia kappa de 0,8 entre  
microELISA e inmunocromatografía, avalan el uso de pruebas rápidas como primera  
herramienta de diagnóstico, aunque no como método de confirmación molecular para el FeLV.  
La combinación de ELISA y PCR sigue siendo el procedimiento de diagnóstico más  
robusto para los estudios de prevalencia (Cullinane y Garvey, 2021) y su práctica sistematizada  
permitiría poder obtener una estimación más exacta de la carga real de la enfermedad y de los  
tipos de infección. La confirmación previa por PCR tras resultados positivos iniciales por  
prueba rápida, tal y como indican Robert et al. (2023) de los falsos positivos en relación con  
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anemia inmunomediada en el Reino Unido, es otra de las recomendaciones que deben  
incorporarse en los protocolos de diagnóstico de rutina.  
Conclusiones  
La recopilación de información científica acerca de la epidemiología del virus de  
leucemia felina (FeLV) fue posible gracias a la revisión narrativa efectuada, en la que se resaltó  
su comportamiento variado en todo el mundo y su constante presencia en poblaciones de gatos  
domésticos. Esta diversidad señala que la propagación del virus no sigue un patrón único; más  
bien, está influenciada por elementos específicos de cada región en términos ecológicos,  
demográficos y de cuidado animal. Los hallazgos obtenidos evidencian que la propagación del  
FeLV está estrechamente relacionada con las condiciones de convivencia entre los gatos, lo  
que subraya la importancia de comprender el entorno epidemiológico local como fundamento  
para guiar las decisiones sanitarias. Además, se ha observado que la vulnerabilidad a la  
infección varía según las características del hospedador, lo que proporciona información  
valiosa para identificar los grupos que corren mayor riesgo.  
En el ámbito diagnóstico, se mostró que la selección del método utilizado tiene un  
impacto considerable en la identificación del virus, lo que afecta directamente la estimación de  
la prevalencia y la comprensión de la situación epidemiológica real. En este marco, la  
aplicación de métodos más sensibles propicia una caracterización más precisa de la infección  
y reduce los casos sin diagnóstico. En total, esta revisión cumple con el objetivo establecido al  
analizar la distribución epidemiológica del FeLV y sus factores determinantes más relevantes,  
proporcionando una síntesis actualizada de la evidencia disponible. Los resultados destacan la  
necesidad de fortalecer métodos integrales de vigilancia, diagnóstico temprano y prevención,  
sobre todo en grupos con alto riesgo, con el fin de optimizar el control del FeLV a nivel  
poblacional y clínico.  
1381  
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En respuesta a la primera pregunta de investigación, la evidencia científica analizada  
demuestra que la prevalencia y distribución epidemiológica del virus de la leucemia felina  
(FeLV) presentan una marcada variabilidad entre regiones del mundo, incluida América Latina  
y Ecuador, influenciada por factores geográficos, poblacionales y de manejo. Asimismo, en  
respuesta a la segunda pregunta de investigación, la literatura revisada evidencia que factores  
como el acceso al exterior, la convivencia con múltiples gatos, la ausencia de vacunación y  
determinadas características del hospedador favorecen la propagación de la infección, mientras  
que los métodos diagnósticos empleados influyen significativamente en la detección del virus  
y en la estimación de su prevalencia. Estos hallazgos permitieron cumplir el objetivo de la  
investigación al proporcionar una síntesis actualizada sobre la epidemiología, los factores de  
riesgo y los métodos diagnósticos asociados al FeLV.  
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