Código Científico Revista de Investigación/ V.7/ N.E1/ www.revistacodigocientifico.itslosandes.net
ISSN: 2806-5697
Vol. 7 – Núm. E1 / 2026
pág. 3271
Valor nutritivo y preferencia de consumo de forrajeras arbustivas
tropicales en conejos (Oryctolagus cuniculus) en la provincia de
Los Ríos, Ecuador
Nutritive value and consumption preference of tropical shrub forages in
rabbits (Oryctolagus cuniculus) in Los Ríos province, Ecuador
Valor nutritivo e preferência alimentar de forragens arbustivas tropicais
em coelhos (Oryctolagus cuniculus) na província de Los Ríos, Equador
Sánchez-Laiño, Adolfo
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
arsanchez@uteq.edu.ec
https://orcid.org/0000-0001-5428-4473
Torres-Navarrete, Emma
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
etorres@uteq.edu.ec
https://orcid.org/0000-0002-9212-5593
Ibarra-Navarrete, Yordan
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
yibarra@uteq.edu.ec
https://orcid.org/0009-0003-9399-9094
Vargas-Burgos, Julio
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
jcvargas@uteq.edu.ec
https://orcid.org/0000-0003-2789-8730
Sánchez-Torres, Adrian
Universidad Técnica Estatal de Quevedo
rodolfito2400@gmail.com
https://orcid.org/0000-0002-4082-8916
DOI / URL: https://doi.org/10.55813/gaea/ccri/v7/nE1/1452
Como citar:
Sánchez-Laiño, A., Torres-Navarrete, E., Ibarra-Navarrete, Y., Vargas-Burgos, J., & Sánchez-
Torres, A. (2026). Valor nutritivo y preferencia de consumo de forrajeras arbustivas tropicales
en conejos (Oryctolagus cuniculus) en la provincia de Los Ríos, Ecuador. Código Científico
Revista De Investigación, 7(E1), 3271–3286.
Recibido: 24/02/2026 Aceptado: 05/03/2026 Publicado: 31/03/2026
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Resumen
La eficiencia productiva en la cunicultura depende en gran medida de la calidad nutricional de
la dieta suministrada a los animales. En este estudio se evaluó la composición química
bromatológica, la digestibilidad in vitro y la preferencia de consumo de seis forrajeras
arbustivas tropicales —morera (Morus alba), matarratón (Gliricidia sepium), moringa
(Moringa oleifera), botón de oro (Tithonia diversifolia), veranera (Cratylia argentea) y caraca
(Erythrina poeppigiana)— cosechadas a los 40 días de rebrote, durante la época seca en el
cantón Mocache, provincia de Los Ríos, Ecuador. Se empleó un diseño factorial 2 × 6 (sexo ×
forrajera) en un Diseño Completamente al Azar (DCA), con 72 conejos de la raza Nueva
Zelanda. Los resultados evidenciaron diferencias significativas (P<0,05) en la composición
química entre las especies estudiadas: Moringa oleifera presentó el mayor contenido de
proteína cruda (22,56 %), mientras que Morus alba registró la mayor digestibilidad in vitro de
la materia seca (73,17 %). La preferencia de consumo fue significativamente superior (P<0,05)
en Cratylia argentea y Morus alba, con consumos de materia seca de 207,59 y 185,22 g,
respectivamente. El sexo de los animales no influyó significativamente en el consumo. El
análisis de componentes principales y el análisis de conglomerados permitieron identificar
grupos de forrajeras con perfiles nutricionales y de palatabilidad similares, destacando la
congruencia entre la calidad química y la preferencia animal. Estos hallazgos constituyen una
base científica para la formulación de dietas alternativas de bajo costo en sistemas de
producción cunícola sostenibles en la región litoral ecuatoriana.
Palabras clave: nutrición cunícola; palatabilidad forrajera; análisis bromatológico;
digestibilidad in vitro; sostenibilidad agrícola.
Abstract
Productive efficiency in rabbit farming largely depends on the nutritional quality of the diet
provided to animals. This study evaluated the chemical composition, in vitro digestibility, and
consumption preference of six tropical shrub forages — mulberry (Morus alba), quickstick
(Gliricidia sepium), moringa (Moringa oleifera), Mexican sunflower (Tithonia diversifolia),
cratylia (Cratylia argentea), and immortal tree (Erythrina poeppigiana) — harvested 40 days
after regrowth during the dry season in Mocache canton, Los Ríos province, Ecuador. A 2 × 6
factorial design (sex × forage) in a Completely Randomized Design (CRD) was used with 72
New Zealand breed rabbits. Results showed significant differences (P<0.05) in chemical
composition: Moringa oleifera presented the highest crude protein content (22.56%), while
Morus alba recorded the highest in vitro dry matter digestibility (73.17%). Consumption
preference was significantly higher (P<0.05) for Cratylia argentea and Morus alba, with dry
matter intakes of 207.59 and 185.22 g, respectively. Animal sex did not significantly affect
feed intake. Principal component and cluster analyses identified groups of forages with similar
nutritional and palatability profiles, highlighting the congruence between chemical quality and
animal preference. These findings provide a scientific basis for formulating low-cost
alternative diets in sustainable rabbit production systems in the Ecuadorian coastal region.
Keywords: rabbit nutrition; forage palatability; bromatological analysis; in vitro digestibility;
agricultural sustainability.
Resumo
A eficiência produtiva na criação de coelhos depende em grande parte da qualidade nutricional
da ração fornecida aos animais. Este estudo avaliou a composição química, a digestibilidade in
vitro e a preferência de consumo de seis forragens arbustivas tropicais — amoreira (Morus
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alba), gliricídia (Gliricidia sepium), moringa (Moringa oleifera), girassol-mexicano (Tithonia
diversifolia), cratylia (Cratylia argentea) e árvore-imortal (Erythrina poeppigiana) — colhidas
40 dias após o rebrote durante a estação seca no cantão de Mocache, província de Los Ríos,
Equador. Foi utilizado um plano fatorial 2 × 6 (sexo × forragem) num plano completamente
aleatório (PCA) com 72 coelhos da raça Nova Zelândia. Os resultados mostraram diferenças
significativas (P < 0,05) na composição química: a Moringa oleifera apresentou o maior teor
de proteína bruta (22,56%), enquanto a Morus alba registou a maior digestibilidade in vitro da
matéria seca (73,17%). A preferência de consumo foi significativamente maior (P < 0,05) para
Cratylia argentea e Morus alba, com consumos de matéria seca de 207,59 e 185,22 g,
respetivamente. O sexo dos animais não afetou significativamente o consumo de ração. As
análises de componentes principais e de agrupamentos identificaram grupos de forragens com
perfis nutricionais e de palatabilidade semelhantes, destacando a congruência entre a qualidade
química e a preferência dos animais. Estes resultados fornecem uma base científica para a
formulação de dietas alternativas de baixo custo em sistemas sustentáveis de produção de
coelhos na região costeira do Equador.
Palavras-chave: nutrição de coelhos; palatabilidade da forragem; análise bromatológica;
digestibilidade in vitro; sustentabilidade agrícola.
Introducción
La producción cunícola representa una alternativa productiva viable para pequeños
agricultores de la región litoral ecuatoriana, dado que el conejo ofrece carne de alto valor
biológico, ciclos reproductivos cortos y una eficiente conversión alimenticia. Sin embargo, el
desarrollo de esta actividad en Ecuador ha sido limitado por factores como el escaso
conocimiento técnico de los productores, la deficiente calidad nutricional de las dietas ofrecidas
y el elevado costo de los alimentos concentrados comerciales, que reducen significativamente
los márgenes de rentabilidad (Yaulema, 2015; Cano & Valencia, 2018).
En este contexto, los árboles y arbustos forrajeros tropicales emergen como una
estrategia de alimentación alternativa de bajo costo, capaz de cubrir los requerimientos
nutricionales de los conejos aprovechando el follaje disponible durante todo el año, incluso en
épocas de escasez. Especies como la morera (Morus alba), la moringa (Moringa oleifera), el
matarratón (Gliricidia sepium), el botón de oro (Tithonia diversifolia), la veranera (Cratylia
argentea) y la caraca (Erythrina poeppigiana) poseen contenidos de proteína cruda superiores
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a los pastos convencionales y se adaptan a los suelos tropicales de la costa ecuatoriana (Asar
et al., 2010; Muñoz, 2018).
El conejo (Oryctolagus cuniculus, Lepóridos) es un herbívoro con importantes
adaptaciones digestivas, entre ellas la fermentación cecal y la cecotrofía, que le permiten
aprovechar eficientemente los forrajes y subproductos agroindustriales (Montejo et al., 2010).
No obstante, la selección de forrajes para la alimentación cunícola no puede basarse
únicamente en la composición química: las preferencias de consumo y la palatabilidad son
factores determinantes que condicionan la ingesta voluntaria y, en consecuencia, el rendimiento
productivo y el bienestar animal.
La presente investigación tuvo como objetivo evaluar el valor nutritivo (composición
química bromatológica y digestibilidad in vitro) y la preferencia de consumo de seis forrajeras
arbustivas tropicales en conejos de la raza Nueva Zelanda, bajo las condiciones agroclimáticas
del cantón Mocache, provincia de Los Ríos. Los hallazgos pretenden contribuir a la
formulación de dietas alternativas, sostenibles y adaptadas a las condiciones del trópico
húmedo ecuatoriano.
Metodología
Localización del estudio
El experimento se desarrolló en el campus «La María» de la Facultad de Ciencias
Pecuarias de la Universidad Técnica Estatal de Quevedo (UTEQ), ubicada en el km 7½ de la
vía Quevedo - El Empalme, cantón Mocache, provincia de Los Ríos, Ecuador (1°02'24" S,
79°26'36" O; 73 m s.n.m.). Las condiciones meteorológicas del período experimental
correspondieron a la época seca: temperatura media 26 °C, humedad relativa 85,5 %, heliofanía
766 h luz/mes y precipitación anual 2.223,78 mm. La zona se clasifica como Bosque Húmedo
Tropical (INAMHI, 2021).
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Material vegetal
Se evaluaron seis forrajeras arbustivas tropicales: morera (Morus alba), matarratón
(Gliricidia sepium), moringa (Moringa oleifera), botón de oro (Tithonia diversifolia), veranera
(Cratylia argentea) y caraca (Erythrina poeppigiana). Todas las especies fueron cosechadas 40
días después del corte de igualación, en horas de la mañana (07:00), recolectando hojas frescas
tanto tiernas como maduras para garantizar representatividad de la biomasa disponible.
Diseño experimental y animales
Se utilizó un diseño factorial 2 (sexo) × 6 (forrajeras) en un Diseño Completamente al
Azar (DCA), con seis repeticiones por tratamiento. La muestra experimental estuvo constituida
por 72 conejos de la raza Nueva Zelanda (36 machos y 36 hembras) de ocho semanas de edad
y peso promedio de 1.600 g. Cada animal fue alojado individualmente en jaulas metálicas (50
× 100 × 60 cm). Previo al período de registro, se realizaron cinco días de adaptación a las
condiciones experimentales. El período de registro de consumo duró 15 días. Los datos fueron
procesados con InfoStat (2018) y las diferencias entre tratamientos se evaluaron mediante la
Prueba de Rangos Múltiples de Tukey (P≤0,05).
Prueba de preferencia de consumo
Diariamente se pesaron 100 g de cada forrajera (hojas frescas) y fueron ofrecidas a las
10:00 h en distintas secciones de las jaulas, durante seis horas consecutivas. Transcurrido ese
periodo se pesaron los residuos para determinar el consumo de forraje verde (CFV) y el
consumo de materia seca (CMS) por animal. Las variables analizadas fueron CFV (g) y CMS
(g).
Análisis bromatológico y digestibilidad in vitro
La composición química se determinó según métodos AOAC (2007): materia seca
(MS), materia orgánica (MO) y proteína cruda (PC) mediante micro-Kjeldahl (N × 6,25). La
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fibra en detergente neutro (FDN) y la fibra en detergente ácido (FDA) se analizaron siguiendo
Van Soest (1991), usando el analizador de fibra ANKOM2000.
La digestibilidad in vitro de la materia seca (DIVMS), materia orgánica (DIVMO),
FDN (DIVFDN) y FDA (DIVFDA) se evaluó con la técnica de Tilley y Terry (1963),
empleando microorganismos ruminales obtenidos de cuatro bovinos Brahman con cánulas
ruminales (250 ± 20,5 kg) y solución de saliva artificial de McDougall (1948). La incubación
se realizó con el sistema DaisyII® (ANKOM Technology).
Análisis multivariado
Para evaluar la relación entre composición química y preferencia de consumo se
realizaron análisis de componentes principales (ACP) y análisis de conglomerados mediante el
método jerárquico de distancia de Manhattan, siguiendo los criterios de De Leeuw (2005) y
Tapia (2007). Se incluyeron en el ACP los componentes con valor propio ≥1 y cargas
factoriales ≥0,52.
Resultados
Composición química bromatológica
La Tabla 1 presenta la composición química de las seis forrajeras a los 40 días de rebrote
en época seca. Se encontraron diferencias significativas (P<0,05) en todos los parámetros
evaluados.
Moringa oleifera destacó por su mayor contenido de PC (22,56 %), seguida de Tithonia
diversifolia (20,30 %) y Erythrina poeppigiana (18,90 %). Estos valores superan los registrados
en pastos tropicales convencionales y son comparables a los reportados por Sosa et al. (2004)
y Florez et al. (2020) para las mismas especies. Morus alba presentó el mayor contenido de MS
(21,93 %), indicando mayor densidad energética, mientras que Tithonia diversifolia mostró el
menor valor (8,70 %). Gliricidia sepium registró el mayor contenido de MO (92,14 %).
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Erythrina poeppigiana y Cratylia argentea presentaron los valores más elevados de FDN (60,40
y 60,90 %, respectivamente), lo que podría limitar su digestibilidad potencial.
Tabla 1
Composición química de forrajeras arbustivas a los 40 días de rebrote (época seca)
Forrajera
arbustiva
MS (%)
MO (%)
PC (%)
FDN (%)
Morus alba
21,93 a
91,43 ab
17,56 cd
42,73 c
Erythrina
poeppigiana
17,90 b
90,30 ab
18,90 bc
60,40 a
Tithonia
diversifolia
8,70 d
83,20 c
20,30 ab
49,40 b
Gliricidia
sepium
19,33 b
92,14 a
16,06 d
44,74 c
Moringa
oleifera
13,86 c
90,69 ab
22,56 a
45,51 c
Cratylia
argentea
20,20 ab
88,20 b
18,90 bc
60,90 a
Nota: Medias con letra común no difieren significativamente (P>0,05), prueba de (Tukey Laboratorio de
Rumiología UTEQ).
Digestibilidad in vitro
La Tabla 2 muestra la digestibilidad in vitro a los 40 días de rebrote. Morus alba obtuvo
la mayor DIVMS (73,17 %) y DIVMO (69,73 %), diferenciándose significativamente (P<0,05)
del resto de forrajeras, lo que la posiciona como la especie de mayor aprovechamiento nutritivo.
Cratylia argentea registró los valores más bajos en todos los parámetros de digestibilidad
(DIVMS: 35,20 %), resultado atribuible a su alto contenido de FDN y a la probable presencia
de taninos condensados, que forman complejos con proteínas y polisacáridos de la pared
celular, inhibiendo la acción microbiana (Mueller & McAllan, 1992; McSweeney et al., 2001).
Estos hallazgos son consistentes con lo reportado por La O et al. (2012) y Valles et al. (2014)
para las mismas especies en condiciones tropicales.
Tabla 2
Digestibilidad in vitro de forrajeras arbustivas a los 40 días de rebrote (época seca)
Forrajera arbustiva
DIVMS (%)
DIVMO (%)
DIVFDN (%)
Morus alba
73,17 a
69,73 a
63,98 a
Erythrina poeppigiana
48,50 d
46,50 d
51,20 c
Tithonia diversifolia
55,70 c
48,30 d
44,50 e
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Gliricidia sepium
57,96 c
54,59 c
47,67 d
Moringa oleifera
66,15 b
64,65 b
54,94 b
Cratylia argentea
35,20 e
32,60 e
35,40 f
Nota: Medias con letra común no difieren significativamente (P>0,05), prueba de Tukey. DIVMS: digestibilidad
in vitro MS; DIVMO: digestibilidad in vitro MO; DIVFDN: digestibilidad in vitro FDN (Laboratorio de
Rumiología UTEQ).
Preferencia de consumo
Los promedios de consumo de forraje verde (CFV) y consumo de materia seca (CMS)
se presentan en la Tabla 3. El factor sexo no generó diferencias significativas (P>0,05) en
ninguna de las dos variables, lo que indica que machos y hembras de la raza Nueva Zelanda
seleccionan y consumen de forma similar los forrajes ofrecidos.
En cuanto al factor forrajera, Cratylia argentea presentó el mayor CFV (1.027,67 g) y
el mayor CMS (207,59 g), seguida de Morus alba (844,58 g de CFV y 185,22 g de CMS).
Tithonia diversifolia registró el menor CMS (54,30 g). El coeficiente de determinación del
modelo (R²=0,85 para CMS) indica un buen ajuste de los datos. La preferencia por Cratylia
argentea podría relacionarse con características organolépticas favorables (textura, aroma y
palatabilidad), mientras que su menor digestibilidad in vitro sugiere que los conejos no siempre
seleccionan el forraje más digestible, sino el más palateable. Cano y Valencia (2018) y Florez
et al. (2020) reportaron resultados similares de preferencia en conejos alimentados con
forrajeras arbustivas en el trópico húmedo colombiano.
Tabla 3
Preferencia de consumo de forrajeras arbustivas en conejos Nueva Zelanda (CFV y CMS)
Factor
Variables de consumo
CFV (g)
CMS (g)
R²
Factor A: Sexo (ns)
Machos
750,58 a
130,08 a
0,65 / 0,85
Hembras
781,36 a
135,01 a
–
Factor B: Forrajeras arbustivas (P<0,05)
Morus alba
844,58 b
185,22 a
0,65 / 0,85
Erythrina poeppigiana
675,67 c
120,98 b
–
Tithonia diversifolia
624,17 c
54,30 c
–
Gliricidia sepium
545,50 c
105,44 b
–
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Moringa oleifera
878,25 ab
121,73 b
–
Cratylia argentea
1027,67 a
207,59 a
–
Nota: consumo de forraje verde (g); CMS: consumo de materia seca (g). Medias con letra común no difieren
(P>0,05), prueba de Tukey (Autores, 2026).
Relación entre composición química y preferencia de consumo
El Análisis de Componentes Principales (ACP) (Figura 1) mostró que Cratylia argentea
y Morus alba se co-localizan en el espacio del ACP, evidenciando similitudes en su perfil
bioquímico y niveles de palatabilidad. Ambas especies se asociaron positivamente con altos
contenidos de PC, MS y CMS, lo que sugiere que la preferencia de los conejos está
parcialmente determinada por la densidad nutricional del forraje. Por el contrario, Erythrina
poeppigiana y Gliricidia sepium se ubicaron en posiciones distantes, con perfiles nutricionales
y palatabilidades inferiores.
Figura 1
Análisis de componentes principales y agrupamiento de especies según variables nutricionales
Nota: (Autores, 2026).
El análisis de conglomerados (Figura 2) (distancia de Manhattan, enlace promedio)
diferenció tres agrupaciones jerárquicas: (1) Morus alba - Cratylia argentea, con mayor
similitud nutricional y mayor preferencia de consumo; (2) Erythrina poeppigiana - Gliricidia
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sepium, con perfiles intermedios; y (3) Moringa oleifera y Tithonia diversifolia, con
características distintivas. Estas agrupaciones son útiles para la formulación de mezclas
forrajeras complementarias que cubran de forma balanceada los requerimientos de proteína,
fibra y energía de los conejos.
Figura 2
Dendrograma de agrupamiento jerárquico de especies según distancia de Mahalanobis
estandarizada
Nota: (Autores, 2026).
Discusión
Los resultados obtenidos evidencian que las forrajeras arbustivas tropicales evaluadas
presentan un potencial relevante para la alimentación cunícola en sistemas productivos de la
región litoral ecuatoriana, especialmente por su disponibilidad, adaptación agroecológica y
aporte nutricional. La variabilidad significativa observada en la composición química confirma
que la selección de especies forrajeras no debe realizarse de manera generalizada, sino en
función de sus atributos bromatológicos, digestibilidad y aceptación animal. En este sentido,
el uso de recursos forrajeros locales constituye una alternativa estratégica frente al alto costo
de los alimentos concentrados comerciales, una de las principales limitaciones para la
rentabilidad de la cunicultura en pequeños productores (Yaulema, 2015; Cano & Valencia,
2018).
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El mayor contenido de proteína cruda registrado en Moringa oleifera permite
posicionarla como una especie de alto valor proteico dentro de las alternativas evaluadas. Este
resultado coincide con lo señalado por Florez et al. (2020), quienes destacan el potencial de la
moringa como fuente proteica en la alimentación de conejos Nueva Zelanda. Asimismo, los
niveles de proteína observados en Tithonia diversifolia, Erythrina poeppigiana y Cratylia
argentea ratifican la importancia de los árboles y arbustos forrajeros como insumos
alimenticios capaces de superar el valor nutricional de muchos pastos tropicales
convencionales, tal como ha sido reportado por Sosa et al. (2004) en la evaluación de especies
arbóreas y arbustivas tropicales. Estos hallazgos resultan particularmente relevantes si se
considera que el conejo, por su condición de herbívoro cecotrófico, puede aprovechar
eficientemente dietas con adecuada proporción de fibra y proteína (Montejo et al., 2010).
No obstante, la calidad nutricional de una forrajera no depende exclusivamente del
contenido de proteína cruda, sino también de la proporción de fibra estructural y de su
digestibilidad. En este estudio, Morus alba presentó la mayor digestibilidad in vitro de la
materia seca y de la materia orgánica, lo que sugiere una mejor disponibilidad de nutrientes
para el animal. Este comportamiento puede asociarse con su menor contenido relativo de fibra
en detergente neutro y fibra en detergente ácido, factores que favorecen la degradabilidad del
material vegetal. En contraste, Cratylia argentea y Erythrina poeppigiana mostraron mayores
contenidos de FDN, condición que puede limitar el aprovechamiento digestivo, especialmente
cuando la pared celular vegetal presenta una estructura más lignificada o contiene compuestos
secundarios que interfieren con la acción microbiana.
La menor digestibilidad observada en Cratylia argentea, pese a su elevada preferencia
de consumo, constituye uno de los hallazgos más interesantes del estudio, ya que demuestra
que la palatabilidad no siempre guarda una relación directa con la digestibilidad in vitro. Esta
aparente discrepancia puede explicarse por la influencia de características organolépticas como
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textura, olor, sabor y frescura del follaje, las cuales condicionan la selección voluntaria del
alimento por parte del conejo. Además, la posible presencia de taninos condensados en algunas
especies arbustivas puede reducir la digestibilidad al formar complejos con proteínas y
polisacáridos de la pared celular, limitando la actividad microbiana durante la fermentación,
como han señalado Mueller y McAllan (1992) y McSweeney et al. (2001). Este
comportamiento también guarda relación con lo reportado por La O et al. (2012) y Valles et al.
(2014), quienes evidenciaron variaciones importantes en la digestibilidad y calidad de especies
forrajeras tropicales según edad de rebrote, composición química y condiciones ambientales.
La preferencia de consumo fue superior en Cratylia argentea y Morus alba, tanto en
consumo de forraje verde como en consumo de materia seca, lo cual permite inferir que ambas
especies poseen características favorables para su inclusión en dietas cunícolas. Sin embargo,
sus perfiles nutricionales no son equivalentes: mientras Morus alba combina alta aceptación
con elevada digestibilidad, Cratylia argentea presenta alta palatabilidad, pero menor
digestibilidad. Esta diferencia sugiere que Morus alba podría emplearse como una especie base
en programas de alimentación, mientras que Cratylia argentea debería utilizarse de forma
complementaria y balanceada con otras especies de mayor digestibilidad. Estudios previos han
reconocido el potencial de Cratylia argentea en sistemas silvopastoriles y su aporte como
arbusto forrajero tropical, aunque su calidad puede variar según edad de rebrote y estación
climática (Reyes et al., 2007; Valles et al., 2014).
El hecho de que el sexo de los animales no haya influido significativamente en el
consumo permite señalar que la preferencia por las forrajeras evaluadas estuvo determinada
principalmente por las características propias del material vegetal y no por diferencias
fisiológicas entre machos y hembras. Este resultado aporta consistencia al análisis de
preferencia, ya que permite interpretar las variaciones de consumo como respuesta a la
palatabilidad y composición de cada especie. En términos prácticos, esto facilita la formulación
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de dietas aplicables tanto a machos como a hembras de la raza Nueva Zelanda, sin necesidad
de establecer esquemas diferenciados de suministro forrajero durante esta etapa productiva.
Los análisis multivariados fortalecen la interpretación integral de los resultados, al
evidenciar agrupamientos de especies con perfiles nutricionales y de preferencia semejantes.
La asociación entre Morus alba y Cratylia argentea en el análisis de componentes principales
y en el análisis de conglomerados confirma que ambas especies comparten atributos relevantes
desde el punto de vista del consumo, aunque difieren en su digestibilidad. Por otra parte, la
agrupación de Erythrina poeppigiana y Gliricidia sepium refleja perfiles intermedios, mientras
que Moringa oleifera y Tithonia diversifolia presentan características más diferenciadas,
especialmente por su aporte proteico y comportamiento bromatológico. El empleo de estas
técnicas multivariadas resulta pertinente porque permite integrar variables químicas, digestivas
y de consumo en una lectura más completa de la utilidad alimenticia de cada forrajera,
siguiendo criterios metodológicos aplicados en análisis de clasificación y reducción de
dimensiones (De Leeuw, 2005; Tapia, 2007).
En conjunto, los hallazgos permiten afirmar que las forrajeras arbustivas tropicales
evaluadas constituyen una alternativa viable para diversificar la alimentación de conejos en
condiciones del trópico húmedo ecuatoriano. Morus alba destaca por su equilibrio entre
digestibilidad y aceptación, Moringa oleifera por su elevado aporte proteico y Cratylia argentea
por su alta preferencia de consumo. Sin embargo, la inclusión de estas especies debe realizarse
bajo criterios de balance nutricional, considerando que una mayor ingesta no necesariamente
implica mayor aprovechamiento digestivo. Por ello, la formulación de dietas mixtas que
combinen especies de alta digestibilidad, buen contenido proteico y adecuada palatabilidad
puede contribuir a mejorar la eficiencia alimenticia, reducir costos de producción y fortalecer
la sostenibilidad de los sistemas cunícolas familiares y comerciales de la costa ecuatoriana.
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Conclusión
Las seis forrajeras arbustivas evaluadas presentaron composiciones químicas
significativamente diferentes. Moringa oleifera destacó por su mayor contenido de proteína
cruda (22,56 %), en tanto que Morus alba sobresalió como la especie de mayor digestibilidad
in vitro de la materia seca (73,17 %).
La preferencia de consumo de los conejos fue significativamente mayor por Cratylia
argentea y Morus alba, tanto en consumo de forraje verde como en consumo de materia seca,
independientemente del sexo del animal. La palatabilidad no se correlacionó directamente con
la digestibilidad in vitro.
El análisis de componentes principales y el análisis de conglomerados identificaron
grupos de forrajeras con perfiles nutricionales y de preferencia homogéneos, lo que facilita la
selección informada de mezclas forrajeras para la elaboración de dietas balanceadas y de bajo
costo en sistemas cunícolas de la costa ecuatoriana.
Se recomienda incluir Morus alba y Cratylia argentea como base forrajera en la dieta
de conejos Nueva Zelanda en Los Ríos, complementadas con Moringa oleifera como fuente
proteica adicional. Se sugiere realizar estudios en época lluviosa y evaluar parámetros
productivos a largo plazo para validar estos resultados.
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