Resumen
El artículo examina el tratamiento penal aplicado a adolescentes infractores involucrados en
estructuras criminales en Ecuador, con el propósito de valorar la efectividad de la justicia
restaurativa frente al enfoque punitivo tradicional. El estudio se desarrolló con un diseño
cualitativo no experimental y transversal, empleando revisión documental, análisis de casos y
testimonios de actores clave, en el periodo 2018–2024. Los resultados evidencian que, aunque
la implementación de prácticas restaurativas aún es limitada y desigual en el país, éstas han
mostrado un impacto positivo en la reducción de la reincidencia, en la responsabilización de
los jóvenes y en la reparación del daño a las víctimas, con mayores índices de satisfacción y
cumplimiento de acuerdos frente a la justicia convencional. Los autores discuten cómo estas
tendencias coinciden con experiencias internacionales en América Latina, donde los programas
restaurativos se consolidan como alternativas eficaces de reinserción social. No obstante, se
identifican falencias estructurales relacionadas con la falta de institucionalización, escasez de
recursos especializados y resistencia de algunos operadores jurídicos. En conclusión, se plantea
que un modelo nacional de justicia restaurativa permitiría fortalecer el principio de mínima
intervención penal, garantizar el interés superior del adolescente y promover una justicia más
humana y reparadora en Ecuador.
Palabras clave: adolescentes infractores, justicia restaurativa, reincidencia juvenil, reinserción
social, estructura criminales.
Abstract
The article examines the criminal treatment applied to juvenile offenders involved in criminal
structures in Ecuador, with the purpose of assessing the effectiveness of restorative justice
compared to the traditional punitive approach. The study followed a qualitative, non-
experimental, and cross-sectional design, using documentary review, case analysis, and
testimonies from key actors during the 2018–2024 period. The findings show that, although
restorative practices are still limited and unevenly implemented in the country, they have
demonstrated a positive impact in reducing recidivism, fostering accountability among young
offenders, and repairing harm to victims, with higher levels of satisfaction and compliance
compared to conventional justice. The authors discuss how these trends are consistent with
international experiences in Latin America, where restorative programs are consolidating as
effective alternatives for social reintegration. However, structural shortcomings are identified,
such as the lack of institutionalization, limited specialized resources, and resistance from some
legal operators. In conclusion, the study suggests that establishing a national model of
restorative juvenile justice would strengthen the principle of minimal penal intervention, ensure
the best interests of the adolescent, and promote a more humane and reparative justice system
in Ecuador.
Keywords: juvenile offenders, restorative justice, youth recidivism, social reintegration,
structure criminal.